Ložiska kompresoru klimatizace pracovat v náročných podmínkách: vysoké otáčky (až 15 000 ot./min), proměnné teploty (-20 ℃ až 120 ℃) a trvalé zatížení (radiální zatížení 50-200 N). Aby materiály splnily požadavky na odolnost a nízkou hlučnost, musí současně dosahovat tří klíčových ukazatelů výkonnosti: vysoká únavová pevnost (≥1500 MPa), aby odolávala dlouhodobému opotřebení, nízký koeficient tření (≤0,08) pro minimalizaci tvorby hluku a odolnost proti korozi vůči chladivu a mazivu. Kromě toho je kritická tepelná stabilita – materiály si musí zachovat strukturální integritu bez výrazné expanze nebo deformace při kolísání teploty, protože změny rozměrů mohou zvýšit tření a hluk nebo dokonce způsobit zadření ložisek.
Primární základní materiály pro ložiska kompresorů vyvažují mechanickou pevnost a tribologický výkon. Ložisková ocel s vysokým obsahem uhlíku (s obsahem 1,0-1,6 % chromu) je široce používána pro svou vynikající odolnost proti únavě a tvrdost (HRC 60-64) po kalení a popouštění, což zajišťuje trvanlivost při vysokorychlostní rotaci. Pro scénáře vyžadující nižší hmotnost nebo lepší odolnost proti korozi se používá nerezová ocel (jako je 440C) – její obsah chrómu a niklu tvoří pasivní oxidový film, který zabraňuje korozi při zachování dostatečné tvrdosti. Pro nekovová ložiska v kompresorech s nízkým zatížením se používají materiály na bázi polymerů, včetně zesíleného PEEK (polyetheretherketon) a PPS (polyfenylensulfid); jejich vlastní nízký koeficient tření (0,05-0,07) snižuje hluk, zatímco vyztužení skleněnými nebo uhlíkovými vlákny zvyšuje odolnost proti opotřebení.
Povrchové úpravy hrají klíčovou roli při optimalizaci vlastností materiálu nad rámec základních vlastností. Chemická depozice z plynné fáze (CVD) povlaků diamantu podobného uhlíku (DLC) vytváří tvrdý, hladký povrch (tvrdost ≥2000 HV, drsnost Ra ≤0,02 μm), který snižuje tření a opotřebení a prodlužuje životnost ložisek 2–3krát. Nitridační úprava (plynová nebo plazmová nitridace) vytváří na ocelových površích 0,1-0,3 mm silnou nitridovou vrstvu, která zlepšuje únavovou pevnost a odolnost proti korozi bez kompromisů v houževnatosti. U polymerových ložisek impregnace polytetrafluoretylenem (PTFE) dále snižuje koeficient tření, zatímco povlaky ze sulfidu molybdeničitého (MoS₂) zvyšují nosnost. Tyto úpravy řeší kompromis mezi tvrdostí (pro odolnost) a hladkostí (pro nízkou hlučnost), který samotné základní materiály nemohou plně vyřešit.
Mazání je neoddělitelné od výběru materiálu – kompatibilní kombinace maziva a ložisek přímo ovlivňují životnost a hlučnost. Maziva na bázi minerálních olejů jsou spárována s ocelovými ložisky pro obecné aplikace, poskytují stabilní viskozitu při provozních teplotách a vytvářejí ochranný film (tloušťka 0,1-0,5 μm) pro snížení kontaktu kov na kov. Pro prostředí s vysokou teplotou nebo náchylností ke korozi nabízejí syntetická maziva (jako jsou polyalfaolefiny nebo estery) lepší tepelnou stabilitu a kompatibilitu s ložisky z nerezové oceli nebo polymerů. Pevná maziva, včetně grafitu a MoS₂, jsou integrována do samomazných ložisek pro scénáře, kde mohou kapalná maziva unikat nebo degradovat – vytvářejí suchý film, který udržuje nízké tření i za extrémních podmínek. Správná shoda maziva a materiálu může snížit provozní hluk o 3–5 dB a prodloužit životnost ložisek o 40–60 %.
Pokročilé kompozitní materiály posouvají limity výkonu ložisek tím, že kombinují výhody více komponent. Kompozity kov-polymer (např. ocelové substráty s kompozitními vložkami PEEK-MoS₂) využívají vysokou pevnost oceli pro nosnost a nízké tření polymeru pro snížení hluku, což je ideální pro vysokorychlostní kompresory. Hybridy keramiky a polymeru využívající keramické kuličky z nitridu křemíku (Si₃N₄) s polymerovými klecemi nabízejí výjimečnou odolnost proti opotřebení (keramická tvrdost ≥1500 HV) a nízkou hlučnost – hladký povrch keramiky snižuje tření, zatímco polymerová klec tlumí vibrace. Navíc kompozity s kovovou matricí vyztužené vlákny (s hliníkovými nebo měděnými matricemi vyztuženými uhlíkovými nebo skleněnými vlákny) snižují hmotnost ložiska o 30–40 % ve srovnání s ocelí, čímž snižují setrvačný hluk během provozu při zachování dostatečné životnosti. Tyto kompozity reagují na vyvíjející se požadavky energeticky účinných a tichých klimatizací tím, že optimalizují synergii materiálů.